Perché non progettare le macchine confezionatrici più vicine al pavimento?

Lisa McTigue Pierce | 14 ottobre 2021

Entra nello stabilimento di produzione e osserva le tue linee di confezionamento. O, più specificamente, guarda sotto le tue macchine. Noti qualcosa? Poiché le apparecchiature per l’imballaggio hanno adottato il controllo elettronico del movimento e tecnologie di automazione avanzate, i cavi, gli ingranaggi e le parti meccaniche sono scomparsi. Molte macchine ora sono vuote dall'altezza della vita in giù, ad eccezione delle gambe di supporto.

L'ho notato mentre stavo passeggiando per lo spettacolo Pack Expo 2021 di Las Vegas alla fine di settembre (guarda lo slideshow di immagini che lo dimostrano).

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Poi mi sono fermato allo stand Syntegon e ho visto come il suo ACE (Advanced Carton Erector) è stato riprogettato con un servoazionamento integrato Beckhoff AMP nella parte superiore del telaio della macchina, dimostrando che i componenti più nuovi e avanzati dei macchinari possono essere posizionati in modo più flessibile rispetto a prima. Il sistema di azionamento e controllo AMP è decentralizzato, quindi non è necessario un armadio.

Da un paio d'anni chiedo ai produttori di macchinari come hanno modificato la progettazione delle macchine per sfruttare i miglioramenti apportati ai componenti dei macchinari. A parte ammettere che le loro macchine sono più compatte, nessuno (a parte Syntegon) ha reimmaginato il design di base delle loro macchine, secondo me. Certo, a parte la partecipazione al WestPack 2021 ad agosto e al Pack Expo Las Vegas 2021 a settembre, non ho visto molte macchine confezionatrici di persona negli ultimi due anni, grazie a COVID-19.

Ancora. Devo chiederti... le funzioni di confezionamento automatizzato devono avvenire orizzontalmente all'altezza della vita? Pensa a tutto il metallo e i materiali di protezione costosi e difficili da reperire ora che risparmieremmo accorciando le gambe.

Quello spazio vuoto di basso livello è sprecato, soprattutto se si considera che:

1. Oggi i componenti delle macchine confezionatrici sono più compatti e possono elaborare il movimento lineare e rotatorio in modo diverso. In che modo le funzioni di confezionamento (orientamento del contenitore, riempimento, tappatura, etichettatura, codifica, imballaggio e altro) possono essere eseguite in modo diverso ora a causa di queste tecnologie aggiornate?

2. Le linee di confezionamento sono più completamente automatizzate, con poca o nessuna interazione umana da parte dell'operatore. Il livello della vita non è così importante come lo era (vedi “nodi” di seguito).

3. I sistemi verticali form-fill-seal sono molto più economici in termini di spazio rispetto ad altre operazioni di riempimento di confezioni, dove “verticale” è la parola essenziale.

4. Quante macchine confezionatrici vantano oggi le loro piccole dimensioni? C'è richiesta di macchine compatte per una buona ragione. Gli impianti di produzione devono fare di più con meno. Hanno bisogno di più output nello stesso spazio, o in meno spazio.

5. Nella costruzione di strade, uno svincolo sovrapposto è il più efficiente dal punto di vista territoriale e “grazie alla curva relativamente dolce delle rampe di svincolo, è efficiente e soprattutto sicuro nel gestire il traffico di grandi dimensioni da tutte le direzioni”. Cosa possono imparare da tutto ciò i progettisti di macchinari per quanto riguarda il flusso dei colli e l’ingombro?

Certo, alcuni difetti nella mia proposta devono ancora essere risolti.

Ad esempio, i problemi igienico-sanitari. E la manutenzione sarebbe letteralmente una seccatura. Anche con ginocchiere e tutore per la schiena, il tipico tecnico della manutenzione si sentirebbe a disagio (nella migliore delle ipotesi) nel tentativo di riparare o manutenere una macchina se dovesse lavorare a terra. Anche eliminare un ingorgo sarebbe faticoso per un essere umano. Forse questo è un lavoro per robot telecomandati? Se i robot potessero disinnescare le bombe, dovrebbero essere abbastanza abili da lavorare su una macchina confezionatrice, giusto?

Il mio punto è... Ripensiamo allo spazio necessario per eseguire le operazioni di imballaggio. Possiamo andare su e giù o a serpentina invece che in orizzontale? Finché il movimento è fluido e il contenitore/pacchetto viene maneggiato in modo sicuro, non c'è nulla nel libro delle regole di progettazione che dica che non possiamo utilizzare in modo creativo molto più spazio tridimensionale.

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