Lewis D. McCauley, 90 anni, ha portato l'invenzione del bloccaggio delle ruote nelle automobili di tutto il mondo

Lewis D. McCauley stava lavorando una sera tardi del 1964 presso l'officina meccanica di precisione di sua proprietà nell'East Side di Buffalo quando David Dankner, un concessionario Mercury in Bailey Avenue, si presentò con una richiesta che finì per trasformare la sua attività di 20 dipendenti in un'impresa globale. impresa.

Dankner ha detto che i ladri avevano rubato i pneumatici delle auto nel suo parcheggio e il suo responsabile dell'assistenza voleva fermarli con una sorta di bloccaggio delle ruote.

Pochi giorni dopo, McCauley e i suoi ingegneri ne inventarono uno: un semplice dado cilindrico cromato lucido che bloccava la ruota all'asse e poteva essere rimosso solo con una chiave speciale.

"Il rivenditore è tornato due mesi dopo", ha detto il signor McCauley al giornalista economico di Buffalo News James T. Madore nel 1993, "e mi ha detto che i bloccaggi delle ruote avevano fermato i ladri".

La svolta dell'azienda arrivò a metà degli anni '70, quando progettò un lucchetto per copriruota per la Cadillac Seville.

"Con Cadillac, siamo passati dal club da due soldi al club da un milione di dollari", ha detto McCauley a Madore.

Seguirono Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda e Mercedes-Benz. L'azienda ha ricevuto l'ambito premio Ford per l'eccellenza nella qualità totale.

Il signor McCauley, che ha continuato ad essere attivo nel settore fino a tre anni fa, è morto l'8 agosto nella sua casa di Orchard Park dopo una breve malattia. Aveva 90 anni.

Nato a Buffalo, il più giovane di due ragazzi, Lewis Durham McCauley era il figlio di Herbert J. McCauley, proprietario della McCauley Metal Works, un'azienda che produceva componenti in metallo stampato per produttori di biciclette. È cresciuto lavorando nella fattoria della sua famiglia a Eden.

Fu uno studente d'onore alla Nichols School, diplomandosi nel 1950, e frequentò il Trinity College di Hartford, nel Connecticut, dove fu membro della confraternita Alpha Delta Phi e vinse il premio dell'American Society of Mechanical Engineers.

Poco dopo aver conseguito la laurea in ingegneria nel 1954, si sposò con Harriet Laube Knapp, la figlia di un medico di Buffalo. Nello stesso anno, fu arruolato nell'esercito e prestò servizio presso il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito in Francia.

Di ritorno dal servizio, si unì all'attività di stampaggio del padre come ingegnere di prodotto, poi nel 1959 fondò la LD McCauley Inc., producendo pezzi meccanici di precisione in miniatura per la Marina e la NASA.

Quando l'azienda iniziò a produrre dadi per ruote autobloccanti, fondò una filiale, McGard Inc., per commercializzarli. La richiesta per loro divenne così grande che il signor McCauley smise di accettare ordini di lavoro da clienti esterni.

Dopo che la General Motors iniziò ad aggiungere il bloccaggio delle ruote come equipaggiamento standard o opzionale, seguirono Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda e Mercedes-Benz.

Il successo del bloccaggio delle ruote ha portato l'azienda ad avviare una divisione prodotti speciali, che produceva una serie di dispositivi di bloccaggio, a cominciare dalle serrature per serbatoi di stoccaggio di petrolio e gas, contatori e gruppi di valvole ad alta pressione.

Ha continuato a produrre serrature per qualsiasi cosa, dai tombini agli idranti fino alla Gioconda del Museo del Louvre di Parigi.

Le società McCauley e McGard si trasferirono in un nuovo stabilimento in California Road a Orchard Park nel 1990. Furono aperte filiali in Germania nel 1994 e in Giappone nel 1999.

L'azienda, che conta 750 dipendenti a Orchard Park e 180 in altre località, è ora guidata dai figli del signor McCauley: Durham, che è presidente del consiglio di amministrazione, e Peter, che è amministratore delegato.

Residenti di Snyder prima di trasferirsi a Orchard Park nel 1996, il signor McCauley e sua moglie trascorrevano le estati nel cottage di famiglia a Bay Beach, Ontario, dove amava il golf, il tennis ed era un appassionato giardiniere.

Oltre alla moglie di 69 anni, i sopravvissuti includono due figli, Durham S. e Peter L.; una figlia, Jennifer M. Burger; sei nipoti e tre pronipoti.

Una cerimonia commemorativa si terrà alle 10:30 giovedì 24 agosto nella chiesa presbiteriana di Orchard Park, 4369 S. Buffalo St., Orchard Park. La funzione sarà trasmessa in diretta streaming anche sulla pagina Facebook della Chiesa.

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