Dopo due anni, la conformità alla trasparenza dei prezzi ospedalieri è al 36%

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Di Sarai Rodriguez

28 luglio 2023 - Dopo due anni e mezzo, la maggior parte degli ospedali sembra ancora ignorare la regola federale sulla trasparenza dei prezzi ospedalieri, con solo il 36% delle strutture che la rispetta pienamente, secondo un rapporto di Patient RightsAdvocate.org.

Il quinto “Rapporto semestrale sulla trasparenza dei prezzi ospedalieri” analizza i dati disponibili al pubblico provenienti da 2.000 ospedali statunitensi. L'ultimo rapporto dimostra che la maggior parte degli ospedali continua a nascondere i prezzi nonostante le richieste del CMS di fare il contrario.

Dal 1° gennaio 2021, CMS ha richiesto agli ospedali di pubblicare un file leggibile dalla macchina che includa tariffe standard, prezzi in contanti scontati per tutti gli articoli e servizi dei piani sanitari e tariffe standard visualizzate con i prezzi effettivi o uno strumento di stima dei prezzi. Gli ospedali devono inoltre fornire una visualizzazione “a misura di consumatore” dei 300 servizi più comunemente richiesti.

Tuttavia, l'ultima analisi di Patient RightsAdvocate.org mostra che solo 721 ospedali rispettano la regola, mentre l'incredibile cifra di 1.279, ovvero il 64%, non si adegua.

Anche se meno della metà degli ospedali rispetta pienamente i requisiti di trasparenza dei prezzi, i ricercatori hanno notato che i tassi di conformità stanno migliorando. Un rapporto precedente mostrava che meno di un quarto degli ospedali erano conformi dal 10 dicembre 2022 al 26 gennaio 2023.

I risultati più recenti rivelano che il 64% degli ospedali aveva file incompleti o prezzi elencati che non erano "chiaramente associati sia al pagatore che al piano". Inoltre, 69 degli ospedali esaminati non disponevano di alcun file di addebiti standard utilizzabile.

È interessante notare che alcuni ospedali precedentemente ritenuti non conformi hanno poi posto rimedio alle loro carenze, con 256 ospedali passati dallo stato non conforme a quello conforme. Tuttavia, 40 degli ospedali ritenuti conformi nel rapporto del febbraio 2023 sono risultati non conformi in questo rapporto.

Alcuni ospedali esemplari si sono distinti per il loro rispetto delle norme sulla trasparenza, tra cui il Rush University Medical Center di Chicago, Illinois, il MetroHealth Medical Center di Cleveland, Ohio, e l’University Hospital di Madison, Wisconsin. Secondo il rapporto, le organizzazioni hanno fornito file facilmente accessibili, scaricabili e leggibili dalle macchine che includevano tutte le tariffe negoziate per pagatore e piano.

Nonostante questi passi avanti positivi, quasi il 64% degli ospedali intervistati non ha pubblicato un file completo delle tariffe standard leggibile dalla macchina e circa il 39% non ha pubblicato tutte le tariffe negoziate specifiche del pagatore chiaramente associate a ciascun pagatore e piano di terze parti, come previsto. .

Un altro 44% non ha pubblicato un numero sufficiente di tariffe negoziate e circa il 2% non ha pubblicato alcun prezzo in contanti scontato. Inoltre, il 3,5% degli ospedali aveva ancora bisogno di pubblicare file dei prezzi delle tariffe standard utilizzabili.

Inoltre, il 17% degli ospedali ha presentato 300 servizi acquistabili in un display a misura di consumatore a tariffe consuete. Tuttavia, la maggior parte di questi ospedali non era ancora conforme ai requisiti perché i file relativi alle tariffe standard erano incompleti. Mentre l’89% degli ospedali ha pubblicato uno strumento di stima dei prezzi, oltre la metà (circa il 63%) è stata ritenuta non conforme a causa di file di tariffe standard incompleti.

In particolare, nessuno degli ospedali di proprietà delle principali reti sanitarie, tra cui HCA Healthcare, Tenet Healthcare, Providence, Avera Health, UPMC, Baylor Scott & White Health e Mercy, era pienamente conforme.

Tuttavia, si sono registrati miglioramenti significativi negli ospedali di proprietà di CommonSpirit Health, Community Health Systems e Kaiser Permanente, afferma il rapporto.

I ricercatori affermano che un’applicazione indulgente da parte del CMS potrebbe contribuire a rallentare i tassi di conformità. Tuttavia, CMS propone nella regola sui pagamenti prospettici ambulatoriali (OPPS) di intensificare l'applicazione dei requisiti di trasparenza dei prezzi ospedalieri.

Ad esempio, secondo la nuova regola OPPS, gli ospedali avrebbero il compito di autenticare l’accuratezza e la completezza dei propri dati, con un funzionario ospedaliero di alto rango che certificherebbe il file leggibile dalla macchina. Ciò incoraggerebbe gli ospedali a essere più diligenti nella rendicontazione dei dati, poiché informazioni errate o fuorvianti potrebbero portare a sanzioni fino a 2 milioni di dollari. La regola OPPS aggiornata mira a garantire la conformità richiedendo a un funzionario ospedaliero autorizzato di certificare l'accuratezza e la completezza dei dati.