UN ALTRO MODO: Lavorare alla catena di montaggio

Editorialista

Il Labor Day si avvicina e dobbiamo tutti apprezzare meglio il duro lavoro di milioni di persone negli Stati Uniti e altrove che, per scelta o necessità, lavorano nelle catene di montaggio o in lavori correlati nelle nostre fabbriche.

Il cantante Lee Dorsey ha reso famosa la canzone originale "Working in the Coal Mine" scritta da Lee Dorsey che ha portato noi vecchi nelle profondità di quel lavoro sporco e pericoloso negli anni '60. La canzone ovviamente presenta un piccone che tintinna contro del carbone.

Secondo l'US Census Bureau, la produzione (spesso su una catena di montaggio) è la quinta industria più grande negli Stati Uniti. Si colloca dietro a 1) posti di lavoro nel settore sanitario e dell'assistenza sociale; 2) Commercio al dettaglio; 3) Servizi di alloggio (alberghi, ecc.) e di ristorazione; 4) Gestione dei rifiuti e occupazioni connesse. (Statistiche del censimento del 2021.) Molte più persone lavorano nel settore manifatturiero che nel nostro sistema educativo, cosa che ho trovato interessante. E per la cronaca, l’attività mineraria pericolosa è quasi in fondo alla lista delle statistiche sull’occupazione, ma quasi in cima alla retribuzione (meritatamente).

In alcune fabbriche, i lavoratori vengono pagati 19 dollari l’ora e oltre, quindi la paga è migliore rispetto, ad esempio, al fast food. Tuttavia, in molti di questi luoghi, fabbriche e fast food, i dipendenti spesso se ne vanno velocemente o non si presentano al lavoro. Il fatturato è un grosso problema in molte località.

Non posso dire molto: durante il mio peggior lavoro estivo, me ne sono andato dopo due notti in una segheria. Ma spero che fosse giustificato, la mia più grande lamentela è che non c'è l'ora di pranzo in quanto tale e non ci sono pause per il bagno a meno che tu non riesca ad andare avanti rispetto alla macchina. Nel frattempo il supervisore poteva dormire in un angolo mentre noi lavoravamo. Ho lavorato per il resto dell'estate in una fabbrica di camicie, riponendo ordinatamente camicie da uomo in involucri di plastica con alcuni colleghi divertenti.

Mio marito ha lavorato per circa 44 anni nel settore manifatturiero e si è ritirato appena ha potuto, a causa dell'artrite dovuta allo stare in piedi o al camminare sul cemento per 40-60 ore a settimana. Molte volte gli straordinari erano obbligatori e si lamenta ancora dei sabati in cui avrebbe preferito assistere alle partite di baseball o trascorrere del tempo con la famiglia a casa.

Ero stato in diverse fabbriche ma non avevo mai visto una catena di montaggio come quella che abbiamo avuto la fortuna di visitare di recente a Dearborn, nel Michigan, alla periferia di Detroit. Se ne hai la possibilità, prenditi il ​​tempo per visitare il grande stabilimento di assemblaggio chiamato "The Ford Rouge Factory". “Rouge” si riferisce al fiume che scorre nelle vicinanze. L'intero complesso è stato fantastico e la direzione ha svolto il proprio lavoro ambientale per rendere la struttura quanto più "verde" possibile all'esterno. Come descritto su Wikipedia, la fabbrica titanica di Rouge è stata in grado di trasformare le materie prime in veicoli funzionanti all’interno di questo unico complesso, un ottimo esempio di produzione a “integrazione verticale”. Il prodotto base è un camioncino Ford 150 in vari colori e pronto per la guida.

Siamo riusciti a camminare sopra l'area di produzione, osservando gli operai sotto di noi che aggiungevano una o due funzionalità al camion, prima che si spostasse lungo la linea. I materiali di cui avevano bisogno venivano sempre portati loro tramite nastri trasportatori. Abbiamo osservato i camion sotto di noi trasformarsi gradualmente in veicoli reali e completi e ci siamo spostati in un'area di prova all'esterno prima di essere caricati per la consegna. È stato affascinante guardarlo, ma non ci è stato permesso di scattare foto nell'area di produzione. I visitatori della fabbrica vengono prelevati al Museo Henry Ford e accompagnati in autobus al sito (i biglietti costano circa $ 18- $ 24 a seconda dell'età).

La maggior parte dei lavoratori indossava cuffie antirumore per attutire il rumore (probabilmente alcuni ascoltavano la musica), ma con il rumore c'era poca interazione con gli altri dipendenti. Non riesco a immaginare che sia molto divertente: non posso parlare molto. Un amico che lavorava in una catena di montaggio ha detto che preferirebbe di gran lunga lavorare riparando qualcosa in un negozio piuttosto che mettere le cose a posto in una catena di montaggio.

Tuttavia, come sarebbe questo mondo senza fabbriche e catene di montaggio gestite da persone che hanno a cuore il proprio lavoro e i prodotti finali? Sono sicuro che i robot faranno sempre di più con il passare degli anni, ma non dimentichiamo il tocco personale.